Geórgia do Sul
A imensa Ilha de Geórgia do Sul é um território britânico, localizado no Oceano Atlântico, com uma área de 3.755 km², somando-se a pequenas ilhas e recifes que a cercam. São 160 km de extensão e 30 km de largura, nos quais existem mais de 160 geleiras, sendo que diversas se estendem até ao mar. Para localizar melhor, ela fica entre as ilhas Malvinas e as Ilhas Sandwich, e ainda é motivo de disputa com a Argentina, que a ocupou durante a Guerra das Malvinas, em 1982. Esta Ilha, com água muito fria a sua volta, é bem montanhosa e coberta de neve e geleiras permanentes, incluindo a Geleira da Fortuna (Fortuna Glacier), que é a maior, com 11 picos superiores a dois mil metros. A montanha mais alta da Ilha é o Monte Piaget, com 2.934 metros de altura.
O número de habitantes é bem pequeno, de 700 a 1.300 conforme época do ano. A única região sempre habitada é a aldeia de Grytviken, localizada no melhor porto, onde funcionava um antigo centro para a pesca, coleta e processamento de baleias. Hoje o local abriga uma estação científica, um museu de cetáceos e uma pequena igreja.
Durante séculos a beleza natural desta região e suas condições climáticas imprevisíveis, foram destino exclusivo de exploradores e navegadores como Shackleton, Thomas Cook, James Ross Clark e Roald Amundsen, com histórias conhecidas pelos amantes da navegação. Mas hoje encontrar esses icebergs, colônias de pinguins-imperador e focas-elefante está ao alcance de qualquer pessoa que tenha espírito aventureiro, curiosidade e dinheiro para investir nesta expedição.
A maioria das excursões tem como ponto de partida portos em Ushuaia, na Argentina, e Punta Arenas, no Chile. Durante a viagem, a vista que se tem é de uma grande diversidade de vida selvagem com termas vulcânicas, pinguins, focas tomando sol, leões e elefantes marinhos e a beleza de uma grande quantidade de gelo.
A observação da vida selvagem é a principal finalidade das viagens para a Geórgia do Sul. Por suas características climáticas, a época indicada para conhecer a região é o verão, quando os dias chegam a durar mais de vinte horas e as temperaturas são menos geladas. Mesmo nessa estação, algumas regiões chegam a atingir -12,2 °C.
Porém, já existem lugares confortáveis para os turistas, sem sofrimento por causa das baixas temperaturas. Os cruzeiros que chegam até a região possuem uma ótima infraestrutura de acomodação e alimentação. É interessante conhecer em Geórgia do Sul o antigo porto de baleeiros escandinavos e as impressionantes cadeias de montanhas. Normalmente também faz parte do roteiro uma passagem pelas Ilhas Malvinas ou Falklands, como são chamadas pelos britânicos.
Planeje sua viagem
Algumas agências especializadas em viagens de aventura fazem passeios pela região.
Associação Internacional de Operadores de Turismo na Antártida - www.iaato.org
Venturas e Aventuras - www.venturas.com.br
Adventure Club - www.adventureclub.com.br
Veleiro holandês Europa - www.barkeuropa.com